Dugački tunel Holland, koji prolazi ispod njujorške rijeke Hudson, jedne je večeri postao poprište katastrofalne nesreće. Bježeći od policije, vozač ukradenog automobila silovito se sudario s kamionom koji je prevozio otrovni otpad i tako izazvao jaku eksploziju. Oba su se kraja tunela urušila, a tek je nekoliko ljudi unutra preživjelo. U blizini se našao bivši šef njujorške spasilačke službe Kit Latura (S. Stallone), koji je svojedobno sudjelovao u sigurnosnim provjerama tunela pa izvrsno poznaje njegovu strukturu. Kit ima samo jednu priliku da uđe u tunel kako bi pomogao preživjelima i to kroz sustav golemih ventilatora koji se mogu zaustaviti samo jednom i to vrlo kratko. Prestravljeni zatočenici tunela s oduševljenjem dočekaju Kita, no oduševljenje splasne kad im on priopći da je sam i da se ne mogu vratiti putem kojim je stigao. Zajedničkim snagama moraju pronaći izlaz, jer kisika je sve manje, a hladne vode iz rijeke Hudson sve više i više...